Minden pápaságnak megvan a maga jellegzetessége. Teológus, politikus, missziós elhivatottságú pápák ültek már Szent Péter székében – sokféle egyéniség. Oldalukon pedig titkárok dolgoznak, akik rendszerint névtelenek.

Éljetek mindenkivel békességben! – buzdítja a filippieket, s minden keresztényt Pál apostol. Rosszért rosszal senkinek ne fizessetek! Sőt, ha ellenséged éhezik, adj neki enni, ha szomjazik, adj neki inni. Követve a Mestert, ne üss vissza, hogy megtörd a gonosz hatalmát.

A régiek számára kőtáblára írt parancsok a cselekedetekről szóltak: ezt ne tedd, emez kötelező. Jézus szívekbe írt parancsa a szándékot célozza. Aki Hozzá akar tartozni, annak a lelkületét kell átalakítania. A gyűlöletnek, a képmutatásnak, mások kihasználásának nincs helye Isten országában.

Ferenc pápa a Kongói Demokratikus Köztársaságba, majd Justin Welby canterburyi anglikán érsek és Iain Greenshields lelkész, a skót egyház közgyűlésének moderátora társaságában Dél-Szudánba zarándokolt, hogy az egység és kiengesztelődés üzenetét vigye a polgárháború sújtotta afrikai országoknak.

Kérdezni és kérni, sőt bocsánatot kérni tudó ember volt Tamás Gáspár Miklós. A kolozsvári, ferences gyökerű Farkas utcai református eklézsia neveltje, aki értette a megfeszíttetés, alászállás és föltámadás misztériumát, s a madarakkal társalkodó Assisi Szent Ferencet.

Az első tanítványok bizalommal fogadták Jézus meghívását, odahagyva biztos megélhetésüket, mindenüket, követték őt. Ha Jézus ma jelenne meg közöttünk, ma szólítana meg, vajon volna-e bátorságunk tanítványává szegődni? A kereszténység kockázatvállalás, elköteleződés; többé már nem élhetek önmagamnak.

Török Jenő piarista tanár a Rákosi-rendszerben, rendjének feloszlatása után keresztény civil közösségek szervezéséért börtönt szenvedett, majd külföldre kényszerülve Bécsben alapított könyvkiadót a hazai katolikusok számára.

Nem az a kérdés, mit tanít a másik, hanem hogy mindannyian közelebb kerülünk-e hitünk forrásához? Közösség csak elfogadás által jöhet létre. A keresztények feladata a tanúságtétel: jelenlétünkkel, életünkkel közelebb hozni egymáshoz embereket, családokat, nemzeteket.

Szent János és a többi apostol az élet Igéjét hirdette, amely az Atyánál volt, és megjelent közöttünk. Keresztelő János őrá mutatott a Jordán partján, aki majd önmagát feláldozva szerez szabadulást. Ő az Isten Báránya, a szeretett Fiú, akiben az Atyának kedve telik.

Az emeritus pápa olyan gazdag szellemi örökséget hagyott ránk, amelyről nehéz teljességre törekvő képet adni. Ez az utókor feladata lesz. Így csupán néhány olyan gondolatot emelek ki műveiből, amelyek rám lelkipásztorként és erkölcsteológusként nagy hatással voltak.

A jézusi tanítás ószövetségi időkben gyökerező alapvető követelménye a szegényekkel való törődés. A rászoruló a keresztény szemében testvér, akinek elesettsége iránt nem maradhatunk közömbösek. Másrészt tanulhatunk is tőle – hálát, alázatot.

XVI. Benedek emeritus pápa az év utolsó napján visszaadta lelkét a Teremtőnek. A XX. század egyik legnagyobb teológusa távozott közülünk, aki tudósként és Péter utódaként is új utakra vezette az egyházat. 

Ha az év kezdetén Isten felé indulunk, itt és most meg kell tennünk másra át nem ruházható feladatainkat. Ahhoz, hogy megváltozzon körülöttem a világ, először magamnak kell átalakulnom. Haragosaimmal ki kell békülnöm, bocsánatot kell kérnem mindazoktól, akiket megbántottam.

Nagy bajom volt ezzel a szóval. Még nem tudtam olvasni, nem jártam iskolába, de azért már elég jól tudtam betűzni az újságokat. Érdekeltek is. Na de hát ilyen szavakat?

Isten a Betlehemben született Jézusban elfogadja, fölemeli az embert. Nincs karácsony Krisztus nélkül. Nincs karácsony a betlehemi születés nélkül. Nincs karácsony emberség nélkül, amelynek nem ember a teremtője, hanem maga a végtelen Isten.

Nézzünk hát utána a karácsony történetiségének! Mikor született Jézus? Melyik évben? Hogyan lehetséges, hogy a négy evangélium egyike sem válaszol erre a kérdésre világosan, egyértelműen?

Szentföldi látogatásán ihletet nyerve Assisi Szent Ferenc 1223-ban a Rómához közeli Greccio határában, egy barlangban társaival megjelenítette Jézus születésének történetét. Egyszerűségben, szegénységben, alázatban élték újra az Üdvözítő közénk érkezésének titkát.

Isten tapintatosan szeret, nem erőlteti rá magát teremtményeire. Nem dörgő felhőkben, nem világégésben, legkevésbé kereskedelmi, üzleti reklámok villogása közepette jött közénk, hanem gyermekként, akit nem utasíthatunk el, aki ránk van utalva, aki kezünkbe adatott.

A karácsonyi történet, a kereszténység üzenete kiállta kétezer év próbáját. Jézusnak meg kellett születnie, hogy közösséget vállalhasson velünk; hogy benne megtapasztalhassuk Isten jóságát és emberszeretetét. Aki egyszer Jézussal találkozott, nem járhat többé megszokott útján.