Az emeritus pápa olyan gazdag szellemi örökséget hagyott ránk, amelyről nehéz teljességre törekvő képet adni. Ez az utókor feladata lesz. Így csupán néhány olyan gondolatot emelek ki műveiből, amelyek rám lelkipásztorként és erkölcsteológusként nagy hatással voltak.

A jézusi tanítás ószövetségi időkben gyökerező alapvető követelménye a szegényekkel való törődés. A rászoruló a keresztény szemében testvér, akinek elesettsége iránt nem maradhatunk közömbösek. Másrészt tanulhatunk is tőle – hálát, alázatot.

A rossz hírű kültelkek lakói valójában összetartó közösségekben éltek, egymást segítve a szegénységben és a megpróbáltatásokban, az anyagiak hiányát az osztozásra való készséggel pótolva, kétkezi munkájuk eredményére büszkén, családjukról erejük szerint gondoskodva.