Az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karán, január 22-én rendezett A magyar nyelv jövője – A nyelvi változások nyomában címmel meghirdetett konferenciának meghívott díszvendége volt, ám ezen már nem vehetett részt: halálának hírét a konferencia kezdetén jelentették be.

Az ismert nyelvész január 21-én, vasárnap álmában, békésen távozott.

A rendezvényen összegyűltek egyperces néma csenddel adóztak emlékének.

Grétsy László 1932. február 13-án született Budapesten. 1950-ben, a pesterzsébeti Kossuth Gimnáziumban érettségizett, ezután felvették az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karának magyar–történelem szakára, ahol 1954-ben diplomázott. 1960-ban szerezte meg a nyelvtudományok kandidátusa címet.

Egyetemi tanulmányai után a Magyar Tudományos Akadémia Nyelvtudományi Intézetének tudományos munkatársa, később főmunkatársa lett. 1971-ben kinevezték a mai magyar nyelvvel foglalkozó osztály vezetőjévé – itt írta első nyelvápolással kapcsolatos könyveit.

1989-től az Anyanyelvápolók Szövetségének főtitkára, majd alelnöke, 1994-től ügyvezető elnöke. 2008 decemberétől elnöke 2013-ig, amikor is a szövetség tiszteletbeli elnöke lett.

1998-ban vonult nyugalomba. 1992-ben az MTA Magyar Nyelvi Bizottságának társelnökévé választották, 2006-ban annak tiszteletbeli elnöke lett. 2001 és 2007 között az MTA Közgyűlésének képviselőjeként tevékenykedett.

Azon kevés tudós közé számíthatjuk, akik igazi sztárokká váltak. A magyar nyelv hagyományaival, illetve ápolásával kapcsolatos rendkívül népszerű televíziós műsorai országszerte ismertté tették.

Ezek közül legsikeresebb a Vágó Istvánnal közösen vezetett Álljunk meg egy szóra! című műsor lett, amelyben egy-egy szónak, kifejezésnek a helyességét, eredetét, esetleges hibás használatát magyarázták el. Máig sokunk emlékezetében megőrződött. A nyelvművelő tévésorozat ötszázadik adása alkalmából 1997-ben nívódíjat kapott. Balázs Gézával is készített közös műsort, több saját műsora mellett.

Rengeteg írása, számos könyve jelent meg, utolsóként A magyar nyelvről. Klasszikus íróink és költőink anyanyelvünkről 2018-ban (szerk. Grétsy László, Kiss Gábor, Tinta Könyvkiadó).

Munkásságát többek között Magyar Örökség- és Prima Primissima-díjjal ismerték el.

Nyitókép: Grétsy László (balról) és Bélley Pál a Magyar Rádió stúdiójában 1975-ben.