„Épen olyanok mint otthoni dombjaim: / alattam, fölöttem egy kis darab enyim. / Távolabb a város, és túlnan látszik a / szemközti dombról a komoly bazilika” – írja majd 1924-ben a Dal az esztergomi bazilikáról című versében Ekkor határozza el a házaspár, hogy megpróbálnak itt házat venni maguknak.

December végén és 1924 legelején elkezdik a pénzgyűjtést az esztergomi házra. Az Athenaeum Könyvkiadótól Babits nagyobb összeghez, tiszteletdíjhoz jut. „Nem emlékszem pontosan, hány millióról volt szó (akkoriban milliókban beszéltünk), de azt tudom, hogy így szólott a dilemma, amellyel Babitsék fogadtak: vegyenek-e ruhákat az asszonynak, vagy vegyenek valami mást? Erről a »valami más«-ról hamarosan kiderült, hogy Babitsék egy kis házikóról álmodnak! Akárhol, akármilyen messze, akármilyen kis vityilló, de ház! Az övék! Különösen Babitsné erősködött, hogy nem kell ruha, ház kell! Magyaráztam nekik, hogy két-három ruha árából nem lehet házat venni, még kis vityillót sem. Nem tágítottak. Nekik ház kell! Majd még kerül talán valahonnan, mindenesetre el akarják kezdeni a gyűjtést. Tegyem el nekik a pénzt, úgy, hogy ne romoljon. Elvittem a pénzt a bank tőzsdeosztályának vezetőjéhez, megmagyaráztam, hogy kié, hogy az milyen szent pénz és hogy venni kellene valamit pénzromlás ellen. Amint megvette Babits számára a tőzsde legszolidabb papírjait, az egyszerre megbolondult és olyan hosszt [értékpapírok emelkedő tőzsdei irányzata] produkált, hogy két hét múlva a dupláját érte. Megvette a dollárt, másnap a dollár »ugrott ki« és újabb két héten belül már olyan összeget ért, hogy már lehetett gondolni házvételre!” – emlékezik tizenhét esztendővel később a barát Nagy Zoltán, a Nyugatban is publikáló költő, aki mellesleg jól praktizáló ügyvéd.

A kilátás a Babits-házból: valóban a kertjük volt az egész táj...
Fotó: Róna Judit Ágnes

 

Közben esztergomi barátaik, az író, színikritikus Kárpáti Aurél és Tipary Dezső tájképfestő és grafikus segítségével Babitsék kinéznek maguknak az Előhegyen egy eladó ingatlant. A ház „Kiugró ormon áll (…) s a legszebb kilátóhely a városra” – írja Babits.

Török Sophie noteszének bejegyzése szerint – „Esztergomban házvételért” – március közepén már másodszor is megnézik az előhegyi házat és kertet, megtárgyalják az adásvételi szerződést egy helyi ügyvéddel, dr. Popper Dezsővel.

A bankban és az Athenaeumnál gyorsan lefolytatott ügyintézés után

1924. március 27-én lesznek háztulajdonosok Esztergomban.

Megvásárolják az Előhegyen, a László utcában lévő verandás, pincés présházat, a hozzá épített nagyobb lakószobával, konyhával, kamrával és mintegy „fél magyar hold területű” kerttel. A telek eredetileg 272 négyszögöl, mely 1930-ig, újabb vásárlásokkal 837 négyszögölre gyarapszik. Aláírják a hivatalos papírokat, s „birtokba jutottak”. Bár a házban még nincs víz és villany, s a házhoz vezető út is csaknem járhatatlan, ettől kezdve húsvéttól szeptemberig általában itt élnek. Babits Keresztül-kasul az életemen című önéletrajzi írásában az esztergomi Előhegyről büszkén jegyzi meg: „Ez az én saját külön hegyem.”

A Babits Mihály házat vett Esztergomban… kezdetű cikk az Esztergom című lapban már három nap múlva, március 30-án nagy lelkesedéssel adja hírül: „Az esztergomi telekkönyvi hivatal aktái közt a napokban szürkén húzódik meg egy hivatalos irat a legzengőbb szavú magyar poétának, Dante ünnepelt fordítójának, Babits Mihálynak házvételéről. Az Előhegy oldalában gyönyörű kilátással a soktornyú városra és a Dunára egy villaszerű épület a költő új otthona, aki, mint értesültünk, ezután az év legnagyobb részét Esztergomban fogja tölteni.”

Török Sophie nem sokáig tétlenkedik, már április elején Teri cselédlánnyal, a reggeli vonattal Esztergomba utazik, hogy kitakarítsák, lakhatóvá tegyék a házat, s rendezzék, beültessék a kertet.

Mintegy „szép házavatásként” éppen ezzel egy időben jelenik meg a Nyugat Babits-száma – amint Laczkó Géza a kolozsvári Ellenzék hasábjain megjegyzi.

Nem kevés és nem akármilyen vendég fordult meg a Babits házaspárnál: Csinszkától Komjáthy Aladáron át Tóth Árpádig illusztris "társaság" gyűlt össze az "autogramfalon"
Fotó: A PIM archívumából

 

Május 10-én Babits a Lantos rt. Múzeum körút 3. I. emeleti helyiségében tartja este fél hétkor Kant és az örök béke című előadását, majd a náluk vendégeskedő Tipary Dezsővel a Centrálban vacsoráznak, mit sem tudva arról, hogy „aznap éjjel dűlt be” esztergomi házuk. Csak három nap múlva értesülnek róla, s már a déli vonattal Esztergomba utaznak, hogy este Vodicska István helybeli építőmesterrel megállapodjanak a helyreállítás részleteiről, s a pince megnagyobbításáról.

Babitsék hosszabb-rövidebb megszakításokkal egészen őszig Esztergomban maradnak.

A bedőlt fal újbóli felhúzása június közepére, a pince július elejére készül el. A domboldalra épült, pazar kilátást nyújtó parasztházat-kertet Babitsék nagy gonddal csinosítják. Török Sophie egyik levelében így számol be erről: „…derék földmunkások módjára dolgoztunk estig… Képzelhetitek, milyen izomlázunk van most – alig tudunk mozdulni. Mihály nagy szenvedéllyel fogott neki a plátó megcsinálásához, egy rész el is készült, most aztán fájlalja a hátát és a tenyerét…”

Tipary Dezső festőművész gyakran megfordul Babitséknál; akik

itt sem mondanak le arról, hogy esténként kávéházba látogassanak.

Az első interjút a Pesti Napló számára Kárpáti Aurél készíti a költővel mint újdonsült esztergomi nyaralótulajdonossal. A legelső látogatók egyike pedig az Esztergom-Tábor fiúinternátusban tanárként lakó fiatal író, Féja Géza és az ifjan elhunyt Bányai Kornél költő.

Babits Esztergomban Szophoklész Oedipus királyának fordításán dolgozik, munkája már vége felé jár, inkább csak simítások vannak még hátra. A jó barát, Gellért Oszkár Babits Oedipus-fordítása kapcsán írott levelében megemlíti Osvátnak Babits munkateljesítménye iránti csodálatát, mellyel bizonyára az Osvát és Babits közötti feszültséget igyekszik némi hiúság-legyezgetéssel is enyhíteni.

Török Sophie továbbra is a fényképezés szenvedélyének hódolva esztergomi kertjükben, a ház előtt és a ház tornácán önkioldóval számtalan felvételt készít, melyeken ő maga, Babits és Ádáz kutyájuk látható.