Zilahy Lajos 1948-ban költözött Amerikába, és ott fejezte be a még idehaza megkezdett regényciklusát, amely az Ararát című művének előzményeit és a folytatását jelentette. Méltatói és ellenzői szerint A Dukay családot bizonyos egyenetlenség jellemzi, hiszen magas színvonalú irodalom és sok helyen elnagyoltság váltakozik benne, azonban – „a nagy távlatú társadalomábrázolás jelentéktelen pletykákkal keveredik, de olykor a pletykaanyagból hiteles korábrázoló mozzanat lesz…” – ahogy Hegedűs Géza írja róla. A három kötet – A bíbor évszázad, Rézmetszet alkonyat és A dühödt angyal egy magyar mágnáscsalád izgalmas és amellett rendkívül részletes történetét beszéli el, több nemzedéken keresztül, 1814-től egészen a második világháború befejezéséig. A Dukay család minőségi tényirodalom, melyet a szerzője rendkívüli tájékozottsággal alkotott, nem fukarkodva a szereplőkhöz kapcsolódó anekdotikus elemekkel. Zilahy Lajos fordulatosan és olvasmányos stílusban pontos történelmi tablót tár elénk, amelyben végigkövethetjük egy arisztokrata családnak és környezetének több mint száz esztendőn keresztül tartó sorsát majd végzetét egy olyan új világ beköszöntéig, ahonnan magának az írónak is el kellett menekülnie.