A fiatal Jókai Mór 1847 novemberétől Petőfi Sándorral közös fedél alatt élt a pesti Marczibányi-házban, és mindvégig jelen volt a forradalom és szabadságharc főbb fordulatainál.

A vereség után minden emberben felmerült a kérdés: megérte-e egyáltalán ez a másfél év a vértanúkat, a felégetett városokat és falvakat, az értéküket vesztett Kossuth-bankókat?

Az 1848–1849. évi forradalom és szabadságharc eseményei elég távol vannak ma már ahhoz, hogy ne keltsenek különösebb indulatot – ellentétben például a XX. század eseményeivel. Mégis szembesülnünk kell olykor történetietlen okoskodásokkal.