Napi nyolcvan négyzetkilométerrel gyarapodott Oroszország Rettegett Iván uralkodása utáni évszázadokban, mint a ruszisták doyenje, Stephen Kotkin kiszámolta. A nagy hódítószenvedélyt máig érezhetően főként az fűtötte, hogy az orosz hazát semmilyen természetes határ nem védte, ezért, hogy a magterületektől távol tartsák a támadókat, mind nagyobb területekkel akarták körül venni azokat. Hatalmasra duzzasztott, végletekig központosított, zsarnoki szándéknak erősen kitett állam hajtotta ezt végre, amely ugyan tudott orosz telepeseket küldeni uralkodó osztálynak a hódoltságokba, masszívan oroszosítani és szűk helyi eliteket kiemelni, ám a birodalom gazdasági alapját nem sikerült igazán megvetnie. A központ gyakran nem bírta fizetési-rendfenntartó kötelezettségeit teljesíteni, és ilyen válságok – külön orosz szóval szmuták – idején a helyi elit kénytelen volt magáról gondoskodni, így vagy úgy önállósodni. Többek között ezt történt az első világháború végén, majd a Szovjetunió felbomlásakor, amikor a tagköztársaságok kiváltak az unióból.
Bár a meghódított nemzetek, őshonos népek kaptak a birodalomtól alkotmányos-civilizációs intézményeket is stb., például a bolsevik internacionalizmus teremtette keretek révén többé-kevésbé békésen csinálták végig az 1989–1991-es szmutát, valamennyien súlyos történelmi-nemzeti sérelmeket hordoznak, s ilyen népek teszik ki az Oroszországi Föderáció csaknem száznegyven milliós lakosságának több mint húsz százalékát. Az Ukrajna ellen vívott háború miatt újabb szmuta állhat be, fölvetve többekben a szövetség fölbomlásának lehetőségét is. S vajon e sors üldözte kis nemzetek-népek valamelyes meglévő önkormányzataikkal mitévők legyenek? Ha magukról kell gondoskodniuk, kikre-mire támaszkodjanak? Emigráns szervezeteik tavaly megalapították a Posztoroszországi Szabad Nemzetek Fóruma nevű szervezetet (Oroszország márciusban „nemkívánatossá” is nyilvánította), amely az Oroszországi Föderáció föloszlatását szorgalmazza. Folyamatosan konferenciáznak, de figyelemre nemigen méltatják őket, mert a nyugati politikai tényezők erősebbnek vélik az orosz birodalmi eresztékeket, és tartanak is a szövetség szétesésétől. Némelyek óvnak a függetlenedést meglovagló helyi diktátoroktól is. Edward Lucas, Oroszország régi megfigyelője azonban emlékeztet, a nyolcvanas évek elején ugyanígy semmibe vették a szovjet bomlást jóslókat. Nekik lett igazuk.
Nyitókép: A Posztoroszországi Szabad Nemzetek Forumának honlapképe
