India utolsó három gepárdját a fáma szerint Korija maharadzsája ejtette el 1947-ben. Öt évvel később a hatóságok kihaltnak nyilvánították a fajt. Több mint hetven évvel később azonban visszatértek példányai. Naréndra Módi kormányfő személyesen kezdeményezte a húsevő vadak visszatelepítését lehetővé tevő tizenegymillió dolláros programot. Namíbia, Botswana és Dél-Afrika szavannáin huszonkilenc gepárdot befogtak, elaltattak, majd az első nyolcat maga Módi – történetesen hetvenkettedik születésnapján – bocsátotta szabadon Madhja Prades két nemzeti parkjában.
Évszázadokig nagy becsben tartotta India a földkerekség leggyorsabb élőlényét. Akárcsak egyiptomi társaik, a maharadzsák udvaruk kedvenc állataiként dicsekedtek velük. Akbar mogul császár kilencezret cserkészett be élete során. India vezetői évtizedek óta próbálják visszatelepíteni. A hetvenes években Iránnal tárgyaltak, de az iszlám forradalom elsöpörte a terveket. Végül a nagyobb afrikai gepárdok mellett döntöttek. Közben az ügyből inkább lett politikai termék, propagandisztikus igyekezet, semmint tudományos tevékenység. A példányok lassan megszokták új otthonukat, ma már ötvenhárom barangolja a mezőket, almuk egyre kevésbé hullik. A nemzeti parkokból persze mind gyakrabban kimerészkednek, meg-megdézsmálva a parasztok háziállatait. A legszegényebbek a legkiszolgáltatottabbak, a kártérítési iratokat, ha tudnak is a létükről, kitölteni sem tudják. Él a diverzitás hindu nacionalizmussal beoltva.
A gepárdok újratelepítéséről készült videó Naréndra Módival itt látható.
Nyitókép: George Stubbs: Gepárd két indiai állatőrrel, szarvassal, 1764–1765 (forrás: City Art Gallery, Manchester / Wikimédia)
