Dr. Anthony Fauci az USA egyik legtekintélyesebb orvosa, negyven éven át vezette az ország járványügyi hatóságát, az Allergiás és Fertőző Betegségek Nemzeti Intézetét (NIAID). Úttörő immunológiai kutatásaival nagyban hozzájárult a HIV-betegek gyógyításához, az antiretrovirális terápiák kidolgozásához. Fertőzöttek milliói köszönhetik neki az életüket. Nemzetközileg elismert kutatói és közegészségügyi tevékenysége folytán Reagantől Bidenig minden elnök tanácsadójaként szolgált. A Covid-járvány idején elősegítette az oltás gyors kifejlesztését és az életmentő járványvédelmi eljárások kidolgozását. Az első Trump-kormányzat nagyra becsülte munkásságát, tudományos tanácsadóként kezdetben maga Trump is tisztelte, követte tanácsait. Később azonban – főleg a járvány kommunikációjában – nyilvánosan is megütköztek: Fauci a tudományosan megalapozott magyarázatokat pártolta, ellenezte a benyomásokon alapuló vélekedéseket, illetve a mélyállamot hibáztató trumpi propagandaszólamokat.

A mostani szenátus meghallgatása is erre megy vissza. Fauci azon az állásponton volt, hogy a vírus a vuhani húspiacról terjedt el. Ez akkor is igazolható volt tudományosan, ma is az. Mivel azonban Peking hat héten át tagadta a járvány létét (ráadásul a WHO ellenőreit is csak egy év múlva, azokat korlátozva és megállapításaikat befolyásolva engedte be Vuhanba), az egyébként sem Kína-barát hangulatban inkább megfelelt az az elmélet, hogy baleset következtében a vuhani laboratóriumból került ki a vírus. Noha sok jel mutat erre, és a mostani tudományos konszenzus sem zárja ki ezt a lehetőséget, a piacról való elterjedést tartja inkább igazoltnak (ha a laborból valóban kijutott a vírus, a piacon keresztül terjedt tovább). Fauci máig a természetes eredetet tekinti igazoltnak. Úgy tűnhetett, tűnhet ma is, a vitában az álláspontokat a szokásos demokrata–republikánus ellentét szabja meg: Fauci állásfoglalásait akkor is, ma is inkább a demokraták támogatták-támogatják, a republikánusok pedig ellenezték-ellenzik.

Paul Rand republikánus szenátor – a bizottsági vizsgálat fő motorja – azonban nemcsak téves értelmezéssel vádolta Faucit, hanem azzal is, hogy intézete bérmunkában végeztetett veszélyes fertőzőképesség-növelő (gain-of-function) kutatásokat, ezeket tagadta, és szándékosan félretájékoztatta a közvéleményt. A szenátor a vizsgálathoz büntetés terhe mellett bekérette Fauci érintett időszakra vonatkozó iratait, magánnaplóit. Ez utóbbiakból több mint ezeroldalnyit nyilvánosságra is hozott. A sajtó egyik része pedig megtalálta benne mindazt, amit látni akart, a hazug bürokratát, aki tudatosan félrevezeti a közvéleményt, saját álláspontját összetéveszti a tudományos konszenzussal, a legjobban pedig a rivaldafényben szeret sütkérezni. Más lapok ugyanakkor megállapítják, a naplókban valójában nincs semmi terhelő, csak az, hogy Fauciék maguk a példátlan járvány kitörésekor először mennyire tanácstalanok voltak, és hogy a Fehér Ház óriási politikai nyomást gyakorolt rájuk.

Mindazonáltal némely republikánus politikusok Fauci büntetőjogi felelősségre vonását is követelték. Emiatt úgy döntött a tudós, nyugalmazott közegészségügyi vezető, hogy a kötelező kihallgatásra elmegy, de ha kell, többször is megtagadja a válaszadást, mondván, az alkotmány szerint nem köteles terhelő vallomást tenni magamagára. Válaszul a republikánus többségű bizottság vétkesnek találta Faucit a Kongresszus megsértésében, és az Igazságügyi Minisztériumra bízta annak eldöntését, hogy bíróság elé állítja vagy sem. Számos jogász úgy véli, nem állna meg a vád. A republikánusok viszont azzal érvelnek, hogy a Biden adta kegyelem miatt Faucinak nem kellett tartania büntetőeljárástól, és így nem is tehetne önmagára terhelő vallomást. Vagyis köteles lett volna válaszolni. Mivel ezt nem tette, megsértette a Kongresszust. Márpedig ha valakit a Kongresszus megsértésében vétkesnek találnak, az végül többnyire rács mögé kerül, miként Trump korábbi jobbkeze, Steve Bannon is.

Onnan nézve, ahol hivatalos, parlamenti vagy egyéb vizsgálat a kormányzat Covid-járvánnyal kapcsolatos intézkedéseiről nem folyt, pedig volt, van bőven tisztáznivaló, úgy tetszhet, az amerikai törvényhozás vizsgálata helyénvalónak látszhat. Csakhogy ilyen vizsgálatot a Kongresszus ugyanezekről a vádakról többet is lefolytatott, és ha vitathatóak voltak is Fauciék intézkedései (különösen az általános karantén szorgalmazását sérelmezték), törvényellenességet vagy etikátlanságot nem talált bennük.

Bonyolítja a helyzetet, hogy augusztus 19-én egy másik ügyben Fauci egyik korábbi tanácsadója, David Morens bűnösnek vallotta magát közérdekű, Covid-kutatásokkal kapcsolatos dokumentumok elrejtésében, ami ha Fauci büntetőjogi felelősségét nem is veti föl, gyengítheti a védekezését. Mondják, hogy nem konspirációelméletről van tehát szó, hanem konspirációról. Csakhogy Fauci maga nem érintett az ügyben.

Számos megfigyelő szerint a mostani vizsgálat leginkább az őszi félidős választások kampánycéljait szolgálja. Donald Trump a meghallgatás kezdetekor föl is töltötte Fauci naplóit arra a szövetségi honlapra, amely korábban Covid-oltási és -kezelési tájékoztatást adott, ma pedig a laboreredet melletti érveket közöl.

A jeles tudós lejáratása leginkább a trumpi bosszúállás és ellentét-kiélezés politikájába illeszkedik. Aligha fogják általa az amerikaiak vagy mások tisztábban látni a Covid-intézkedések kérdéseit.

 

Nyitókép: Anthony Fauci (fotó: Christopher Michel, CC BY-SA 4.0/Wikimédia)